- Βεσσαραβία
- (Bessarabia). Ιστορική γεωγραφική περιοχή (45.600 τ. χλμ.) της κεντροανατολικής Ευρώπης, η οποία ορίζεται στα Ν από τον Δούναβη, στα ΝΑ από τον Εύξεινο Πόντο, στα Δ από τον Προύθο και στα Α και Β από τον Δνείστερο. Έχει πληθυσμό περίπου 5 εκατ. κατ., οι οποίοι εθνολογικά και γλωσσικά είναι κατά ένα το μέρος λατινικής και κατά το άλλο σλαβικής προέλευσης. Πολιτικά είναι μοιρασμένη μεταξύ των δημοκρατιών της Μολδαβίας και της Ουκρανίας.
Ακραία περιοχή του παλαιού ρωσικού υψιπέδου, αρδεύεται επαρκώς από τους πολυάριθμους παραπόταμους του Προύθου και του Δνείστερου και καλύπτεται από προσχωματικές αποθέσεις, πλούσια σε οργανικές ουσίες μαύρα χώματα που την κάνουν γονιμότατη και ευνοούν την ανάπτυξη της γεωργίας (δημητριακά, φρούτα, αμπέλια, καπνά, ζαχαρότευτλα, καλλιέργειες χορτονομής). Σημαντική είναι και η κτηνοτροφία, ιδιαίτερα βοοειδών. Μικρή είναι ακόμα η βιομηχανική ανάπτυξη, αν και αριθμεί εργοστάσια τροφίμων, χημικών και πετρελαιοχημικών προϊόντων και μερικά υφαντουργεία.
Οι δύο σημαντικότερες πόλεις της Β. είναι το Κεσένου (Chisinau, 775.000 κάτ. το 2002), πρώην Κισινιόφ (Kishinev), και το Τιερούσπολ (Tiraspol, 208.000 κάτ. το 2002). Η πρώτη είναι η πρωτεύουσα της Μολδαβίας· η δεύτερη βρίσκεται επίσης στη Μολδαβία, στην αριστερή όχθη του Δνείστερου, σε απόσταση 65 χλμ. από το Κεσένου, και είναι σημαντικό εμπορικό κέντρο αγροτικών προϊόντων με βιομηχανίες τροφίμων και καπνών. Τα σπουδαιότερα αστικά κέντρα του ουκρανικού τμήματος της Β. είναι το Ισμαήλ (Izmayil, 82.000 κάτ. το 2002), παλιό τουρκικό λιμάνι στον Δούναβη και σήμερα εμπορικό λιμάνι, το Μπιέλγκοροντ-Δνιστρόφσκι (Bilhorod-Dnistrovskyy, 52.000 κάτ. το 2002), παλαιά ελληνική αποικία, αργότερα γενοβέζικη (15ος αι.) και σήμερα αγροτικό εμπορικό κέντρο στις εκβολές του Δνείστερου.
Ιστορία.Κατά τους νεότερους χρόνους, η Β. βρέθηκε για μια μεγάλη χρονική περίοδο υπό την κυριαρχία της Οθωμανικής αυτοκρατορίας μέχρι την εποχή που την κατέκτησαν οι Ρώσοι και την προσάρτησαν στην αυτοκρατορία τους, το 1812. Το 1918 οι κάτοικοι της Β., εφαρμόζοντας την αρχή της αυτοδιάθεσης που είχε τότε θεσπιστεί, αποφάσισαν την ένωσή τους με τη Ρουμανία. Η Σοβιετική Ένωση όμως αρνήθηκε αργότερα να αναγνωρίσει το γεγονός, και στη συμφωνία που συνήψε με τη Γερμανία το 1939 πέτυχε να της αναγνωριστούν τα συμφέροντά της στη Β. Τον Ιούνιο του 1940 ζήτησε τελεσιγραφικά από τη Ρουμανία την άμεση εκχώρηση της περιοχής και το πέτυχε. Το καλοκαίρι του 1941 η Ρουμανία, αφού προηγουμένως συμμάχησε με τη Γερμανία, ξαναπήρε τη Β., η οποία όμως παραχωρήθηκε τελικά στην ΕΣΣΔ με τη συνθήκη ειρήνης τον Φεβρουάριο του 1947. Από το 1991 αποτελεί τμήμα των δύο νέων δημοκρατιών, της Μολδαβίας και της Ουκρανίας.
Η λίμνη Μπικάζ στην ιστορική περιοχή της Βεσσαραβίας περιβάλλεται από μια έκταση με μεγάλα δάση.
Ο ποταμός Δνείστερος, κοντά στο Σορόκι, στην περιοχή της Βεσσαραβίας.
Dictionary of Greek. 2013.